Buchtipp: Mastering the Art of Command

Trent Hone: Mastering the Art of Command. Admiral Chester W. Nimitz and Victory in the Pacific, Naval Institute Press 2022

Trent Hone, der bereits mit seinem Buch „Learning War. The Evolution of Fighting Doctrine in the U.S. Navy, 1898-1945“ Aufsehen erregte, hat dies mit dem vorliegenden Buch über Admiral Nimitz noch getoppt. Hier wird deutlich, warum Nimitz mit seinem strategischen Denken, seiner Bereitschaft Risiken im Kampf gegen die kaiserlich japanische Flotte nach deren Angriff auf Pearl Harbor einzugehen, seinem grundlegenden Verständnis der Bedeutung der Logistik, seiner gezielten Personalauswahl für Kampfgruppen aufgrund seiner Erfahrungen als Personalführer in den 1930er, seinem direkten Erfahrungsaustausch zwischen Kampfgruppen über angewandte Taktiken gegenüber der kaiserlichen Marine und letztlich seinem politischen Fingerspitzengefühl das Blatt gegen Japan schnell wenden, die Initiative ergreifen konnte und diese bis Kriegsende behielt.

Hone beschreibt detailliert, wie Nimitz Seeschlachten wie bei Midway, Guadalcanal, den Marshall Inseln, den Philippinen, Iwo Jima oder auch Okinawa gewinnen konnte. Letztlich war dies nur möglich aufgrund seines Führungsverhaltens, seiner Nutzung moderner Managementtheorien und des Führens mit Auftrag, das den Flottenkommandeuren und ihren Stäben genügend Freiraum für Entscheidungen vor Ort ließ.

Taktisches, operatives und strategisches Denken vereinten sich in Nimitz wie bei kaum einem anderen Führer von Seestreitkräften. Dazu gesellte sich das Verständnis um neue Waffensysteme (Flugzeugträger, Schlachtschiffe mit Radar, Unterseeboote) und deren gezielten Einsatz an unterschiedlichen Frontabschnitten mit der Leistungssteigerung durch Verwendung neuer Technologien wie Radar, Sonar, oder auch Munition mit Annäherungszünder bei der Luftabwehr japanischer Flugzeuge.

In einer Zusammenfassung erinnert Hone an ein Thesenpapier von Nimitz aus dessen Zeit am Naval War College 1923. Nimitz entwickelte dort vier unveränderliche Prinzipien für einen Seekrieg: „Employing the utmost energy, concentrate superior strength at the decisive point, avoid loss of time, follow up every advantage.“ Diese lassen sich über den gesamten Pazifikkrieg verfolgen. Ständige Neuorientierung und Entwicklung sowie Umsetzung von Optionen sind Bestandteil der Überlegungen und Handlungen von Nimitz. Hone macht dies an Begriffen wie „Collaborative Sensemaking, Decentralized Execution, Organizational Unfolding, Continual Reorientation, Relentless Pursuit of Options and Strategic Artistry“ fest.

Heinz Dieter Jopp