Ein richtig dicker Fisch ist der US Navy ins Netz gegangen: Am 8. Mai stellte sie die USS Miguel Keith (ESB 5) in Dienst. Sie ist das dritte Schiff der Louis-B.-Puller-Klasse und dient als mobile Basis zur logistischen Unterstützung von hochwertigen Kampfeinheiten. Bei einer Länge von 233 Metern und einer Breite von 50 Metern verdrängt sie rund 79 000 Tonnen. Mit seinem dieselelektrischen Antrieb erreicht das Schiff 15 Knoten, der Aktionsradius beträgt 9500 Meilen. An Bord befinden sich, abhängig von der Mission, neben 34 Zivilisten auch bis zu 250 Soldaten. Gebaut wurde die Miguel Keith bei National Steel and Shipbuilding in San Diego, einem Tochterunternehmen von General Dynamics.
Schwesterschiff Lewis B. Puller
Zwar ist die Miguel Keith nicht bewaffnet, dafür weist sie einige Besonderheiten auf. Das markante Design beruht in den Grundzügen auf den zivilen Tankern der Alaska-Klasse. Zur Verfügung steht ein Flugdeck mit zwei Landeplätzen für schwere Transporthubschrauber des Typs CH-53 sowie Raum für vier weitere Helikopter dieser Größe und einen am Bug installierten Hangar. Alternativ können auch Kipprotor-Flugzeuge V-22 Osprey aufgenommen werden. Um auch in tiefen Gewässern an einem festgelegten Punkt zu bleiben und das Schiff für den Flugverkehr in die geeignete Richtung drehen zu können, besitzt die Keith ein Dynamic Positioning System. Weiterhin besitzt das Schiff die Möglichkeit, missionsabhängige Ladungen aufzunehmen, um damit die andere Kampfeinheiten zu unterstützen. Hierzu dienen auch Kräne, die kleine Boote mit bis zu elf Tonnen Gewicht an Bord nehmen und wieder aussetzen können.
Benannt wurde der Neuzugang nach Lance Corporal Miguel Keith, einem Soldaten der US Marines, der 1970 in Vietnam sein Leben ließ und posthum mit der Medal of Honor ausgezeichnet wurde.
Schickes Hinterteil der Miguel Keith
Text: mb; Fotos: US Navy
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