Japans Streitkräfte werden mit der F-35B ausgestattet. Tests mit dem Jet an Bord eines Helikopterzerstörers sollten die maritime Einsatzfähigkeit unter Beweis stellen.

Im Herbst des vergangenen Jahres verlegte der japanische Helikopterzerstörer KAGA für operationelle Tests mit der Lockheed Martin F-35B vor die kalifornische Küste unweit von San Diego. Am 20. Oktober 2024 landete um 15:15 Uhr Ortszeit dann erstmals eine F-35B auf dem Flugdeck der KAGA, die zwar als Zerstörer klassifiziert ist, bei der es sich aber eigentlich um einen Hubschrauberträger handelt. Da die japanische Verfassung den Betrieb von Flugzeugträgern untersagt, behalten sich die Japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte mit dem Trick der Einordnung der KAGA als Helikopterzerstörer.