Die Neptun-Antischiffsrakete: Die Waffe, die Kreuzer versenken kann

Und: eine kleine Insel mit strategischer Bedeutung

Es war eine selbstgebaute ukrainische Waffe - zwei R-360 Neptun-Schiffsabwehrraketen, um genau zu sein -, die den Verteidigern den wohl denkwürdigsten Sieg des bisherigen Krieges einbrachte: die Versenkung des russischen Schwarzmeerflaggschiffs Moskwa. Warum war die Moskwa für beide Seiten symbolisch so wichtig?

Am selben Tag, als der russische Präsident Wladimir Putin eine "militärische Sonderoperation" zur "Entmilitarisierung und Entnazifizierung" der Ukraine ankündigte, traf der Lenkwaffenkreuzer „Moskwa“, das Flaggschiff der russischen Schwarzmeerflotte, in Begleitung des Patrouillenschiffs „Wassili Bykow“ vor der winzigen Schlangeninsel ein und forderte die Kapitulation der 13 dort stationierten Soldaten. Die Antwort eines Ukrainers war grob, verbreitete sich aber im Internet. Die Russen überrannten die Insel schnell, vereinbarten aber später die Freilassung der Verteidiger im Austausch gegen einige ihrer eigenen gefangenen Soldaten.

Die Entscheidung, einen eigenen ukrainischen ASM zu entwickeln, fiel, als russische Truppen 2014 auf der Halbinsel Krim einmarschierten und diese annektierten. Die R-360 Neptun, die auf dem russischen Marschflugkörper Kh-35 basiert, feierte ihr öffentliches Debüt auf der internationalen Waffen- und Sicherheitsmesse 2015 in der ukrainischen Hauptstadt. Mit einer Länge von 16 Fuß und einem Gewicht von 1.920 Pfund mit einem 330-Pfund-Sprengkopf kann die Neptun bis zu 16 Meilen von der Küste entfernt abgefeuert werden, mit einer maximalen Reichweite von 190 Meilen. Obwohl ihre Geschwindigkeit von 900 Kilometern pro Stunde im Unterschallbereich liegt, hat die Rakete das Potenzial, das feindliche Radar zu umgehen, indem sie in Höhen von 10 bis 15 Metern oder sogar nur 3 bis 10 Metern fliegt.

Ukrainische Schläge gegen russische Schiffe sind mehr als nur Glückstreffer

Die Zerstörung oder Beschädigung von mindestens acht russischen Einheiten in den letzten Wochen hat die Moral der Ukraine gestärkt, der es gelungen ist, sie auch ohne eigene Seekriegsmittel zu bekämpfen. Sie deutet aber auch auf eine sich abzeichnende strategische Anstrengung hin, die Blockade des Schwarzen Meeres zu durchbrechen, die die ukrainische Wirtschaft stranguliert. Seit dem 21. März haben ukrainische Raketen und Drohnenangriffe etwa vier Landungsschiffe, drei Patrouillenboote und den Kreuzer „Moskwa“, das Flaggschiff der Schwarzmeerflotte, das im April sank, beschädigt oder versenkt.

Wie das ukrainische Verteidigungsministerium am Donnerstag mitteilte, hat Russland seit dem Beginn seiner groß angelegten Invasion in der Ukraine am 24. Februar insgesamt etwa 13 Schiffe verloren. Die Angriffe können nicht auf simples Glück oder Gelegenheitstreffer zurückgeführt werden, sagte Bryan Clark, ein Senior Fellow und Direktor des Zentrums für Verteidigungskonzepte und -technologie des Hudson Institute. Wie die Washington Post am 5. Mai berichtete, lieferten die USA nachrichtendienstliche Informationen, die bei der Versenkung der Moskwa hilfreich waren. Einige Analysten sind jedoch der Meinung, dass diese Hilfe die Informationen bestätigte, die die Ukraine bereits über den Standort des Schiffes hatte. Der Untergang eines Landungsschiffs und die Beschädigung von zwei weiteren Schiffen im Hafen von Berdjansk am Asowschen Meer Ende März habe die Besorgnis Russlands über die Verwundbarkeit seiner Schiffe verstärkt und sie weiter aufs Meer hinausgetrieben.

Der Schlangeninsel kommt plötzlich strategische Bedeutung zu: mit ihr kontrolliert man den Zugang zum nordwestlichen Schwarzen Meer, schützt die Krim und kann Aktivitäten der Handelsschifffahrt von und nach Rumänien und Bulgarien kontrollieren. "Wenn sie (die Russen) die Schlangeninsel aufgeben, bestünde die Sorge, dass die Ukraine einen Haufen Neptun-Raketen darauf aufstellt und sie in einen Außenposten verwandelt, von dem aus sie den Zugang zu den Teilen des Schwarzen Meeres verweigern kann, die Russland am Herzen liegen", so Clark. "(Die Ukraine) könnte den Zugang zur Krim fast verweigern, wenn man Neptun-Raketenwerfer auf die Schlangeninsel stellt."

Obwohl Russland einige Schiffe verloren habe, blieben etwa 20 seiner Schiffe und U-Boote in der Operationszone des Schwarzen Meeres, twitterte das britische Verteidigungsministerium am 28. April. "Trotz der peinlichen Verluste des Landungsschiffs "Saratow" und des Kreuzers "Moskwa" ist die russische Schwarzmeerflotte weiterhin in der Lage, ukrainische und küstennahe Ziele anzugreifen", hieß es. Russland hat außerdem zahlreiche kleine ukrainische Militärschiffe zerstört oder beschlagnahmt, darunter einige Schiffe, die am 14. März in Berdjansk gekapert wurden.

Quellen: Jon Guttman/Alison Bath/ Stars and Stripes/military times/Turkishnavy.net.