Das Alfred-Wegener-Institut (AWI) in Bremerhaven hat mit dem Forschungsschiff „Polarstern“ eine Expedition mit 54 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie 43 Besatzungsmitgliedern in das Europäische Nordmeer entsandt.

Ziel ist der sogenannte Hausgarten, ein ökologisches Langzeitobservatorium in der Framstraße zwischen Grönland und Spitzbergen, das das AWI 1999 eingerichtet hat. Das Forschungsgebiet umfasst eisbedeckte Meeresbereiche mit Wassertiefen von mehr als 5.500 Metern und gilt als einer der wichtigsten Standorte zur langfristigen Beobachtung der Auswirkungen des Klimawandels auf arktische Meeresökosysteme.

Der Hausgarten dokumentiert seit mehr als einem Vierteljahrhundert Veränderungen in einem besonders sensiblen Meeresgebiet. Die Framstraße bildet die einzige Tiefwasserverbindung zwischen der Zentralarktis und den Weltmeeren. Dort treffen warme Atlantikwassermassen auf kaltes arktisches Wasser, weshalb die Region als Frühwarnsystem für globale Klimaveränderungen gilt.

Nach Angaben des AWI erwärmt sich die Arktis etwa doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt. Gleichzeitig hat die Dicke des Meereises in der Framstraße in den vergangenen Jahrzehnten um bis zu 40 Prozent abgenommen. Die während der Expedition gewonnenen Daten sollen dazu beitragen, die langfristigen Folgen dieser Entwicklung auf die arktischen Ökosysteme besser zu verstehen.

kdk, NDR