Am 30. November hat der erste NH90 "Sea Tiger" von Airbus Helicopters am Produktionsstandort Donauwörth planmäßig seinen Erstflug absolviert. Damit beginnt nach Angaben des Unternehmens die Qualifizierungsphase, in der man sich auf die erweiterten Flugnachweise konzentriert und neue Systeme erprobt, die in diesem Flugmuster installiert sind oder werden sollen. Entwickler und Hersteller dieses navalisierten Hubschraubertyps ist NHIndustries, ein Joint Venture von Airbus Helicopters (62,5 %), Leonardo (32 %) und GKN Fokker (5,5 %) für die Drehflügler-Produktion.
Unter der Bezeichnung NH90 Multi Role Frigate Helicopter (MRFH) hatte die Bundeswehr bereits vor drei Jahren 31 Exemplare des "Sea Tigers" mit Auslieferungsdaten von Ende 2025 bis Anfang 2030 bei einer Rate von sechs bis sieben Hubschraubern pro Jahr geordert. Sie sollen den Bordhubschrauber Mk 88A "Sea Lynx" ablösen und an Bord der Fregatten F124 und F125 sowie später auch auf der Fregatte F126 eingesetzt werden.
Der "Sea Tiger" ist aus dem bewährten NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter) speziell nach den Anforderungen der Deutschen Marine für die Aufgaben der U-Boot-Bekämpfung entwickelt worden. Er stellt damit die neueste Version dieser Typenserie von Airbus Helicopters dar. Für die bordgestützte Aufklärung und Bekämpfung von Zielen auf, über und unter der Wasseroberfläche sind an neuesten Entwicklungen elektro-optische und elektronische Sensoren zu nennen. Darüber hinaus wird der Sea Tiger mit bewährter Technologie von Thales wie Tauchsonar, Sonarbojen und Waffen (Torpedos MU90 und Raketen MARTE ER) von MBDA ausgestattet.
Bei der Deutschen Marine werden bereits 18 Marine-Transporthubschrauber vom Typ NH90 "Sea Lion" geflogen, die termingerecht zwischen 2019 und 2023 ausgeliefert wurden. Auch sie zählen zu den insgesamt 135 Marinehubschraubern des Typs NH90, die sich in sechs Ländern in Betrieb befinden und bereits bei Such- und Rettungseinsätzen, sowie humanitären und militärischen Operationen über 90.000 Flugstunden absolviert haben. Nach Angaben von Airbus sind weltweit über 500 NH90-Hubschrauber im Einsatz.
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